In qualunque genere di musica i piatti hanno un compito importante per "caratterizzare" uno stile, piatti sottili per il jazz, pesanti per il rock e così via. I piatti servono per scandire il tempo, colorare, aggiungere tensione o evidenziare parti del brano.

I termini usati per differenziare il suono del piatto sono:

Campana :  la campana è la parte centrale de piatto, a forma di cupola, il suono prodotto dalla campana è molto chiaro e di tonalità più alta rispetto al resto del piatto.

Chick : è il caratteristico suono prodotto dal charleston quando viene chiuso con il pedale.

Dry : sono quei piatti che producono un colpo secco, e quasi privo di armoniche superiori.

Ping : è il classico suono prodotto quando viene suonato il ride che definisce la scansione dei colpi prodotti dalle bacchette.

Sustain : è la "lunghezza" del suono dopo che è stato colpito

Wash : è il contrario di un piatto Dry. Quando un piatto wash viene colpito produce un notevole numero di armoniche.

TIPI DI PIATTI

Ride: è il piatto con il quale solitamente si tiene il tempo. La misura di un piatto ride varia da 18" a 22", anche se eccezionalmente si possono trovare anche dei ride da 24". Dovrebbe essere il piatto più pesante all'interno del nostro drumset. Anche i ride hanno vari nomi, come delle sottocategorie, in base alle caratteristiche tonali che possiedono.

Hi-Hat : anche questi sono piatti usati sopratutto per scandire il tempo. Le misure variano da 10" a 15". Il piatto inferiore è più pesante del piatto superiore, inoltre può avere bordi lavorati, fori sulla campana ecc..

Crash : sono usati per creare tensione, accenti, stacchi ecc.. Le misure variano da 13" a 20", disponibili in una infinita varietà spessori e pesi.

Splash : sono piatti più piccoli e più sottili dei crash, hanno un attacco veloce e un rapido decadimento. Le misure variano da 6" a 12".

China : sono dei crash invertiti con un ulteriore bordo rialzato, il suono è caratteristico, tipo un gong. Le misure variano da 12" a 20".

In commercio troviamo anche atri tipi di piatti, ad esempio il China-splash, il Crash-ride o combinazioni di coppie di piatti di misure e spessori diversi, generalmente questi piatti sono stati "inventati" da batteristi che cercavano sonorità nuove, effetti da inserire in situazioni dove altri piatti troppo definiti non creano l'effetto desiderato.